铁树本名苏铁，别名铁甲松、凤尾蕉等，为苏铁科苏铁属常绿小乔木，是珍贵古老的孑遗植物。我国栽培的主要是原产福建山地的苏铁。近年来，四川攀枝花苏铁、云南苏铁等，各地也有引种栽培。

苏铁地栽株高可达8米。盆栽2米至3米。茎粗壮，呈圆柱形，表面密被暗褐色干缩的叶基和叶痕，似菠萝样，极罕分枝。多年生老株茎干上常由不定芽萌发长成小茎，叫做吸芽。须根系肉质。大型羽状复叶簇生于茎干顶部，叶片的长短和多少，通常与树龄成正比，最长的可达2米，小叶达100对以上。小叶长条状紧密整齐排列在叶柄上，厚革质，每年自叶丛中央的茎干顶部萌发一簇新叶，下部叶片逐年干枯。花顶生，雌雄异株。雌花序扁球形，似掌状，密被褐色绒毛，雄花序松塔状，黄色，花期通常7月至8月。种子卵圆形，微扁，朱红色有光泽。